Protéger les animaux de compagnie de la chaleur estivale

Avec l'arrivée des grandes chaleurs estivales et l'augmentation des températures et de l'humidité, la chaleur estivale peut être fatale pour les animaux de compagnie. Même les animaux les plus sains peuvent souffrir de déshydratation, d'insolation et de coups de soleil s'ils sont surexposés à la chaleur.

Bien que le risque concerne toutes les races, certaines races de chiens sont plus sensibles à la chaleur, comme les races à nez court (brachycéphales) : carlins, boxeurs, shih tzus, bull mastiffs, chow chows, pékinois, lhassa apso, bouledogues anglais et épagneuls nains.
Lorsqu'il fait chaud dehors, les chiens ne peuvent se rafraîchir qu'en haletant, ce qui peut entraîner un gonflement de l'arrière de la bouche et de la gorge. Ce gonflement rend la respiration extrêmement difficile pour les races brachycéphales ou entraîne des difficultés à faire circuler l'air dans leurs poumons, avec un risque dans les cas extrêmes, d'asphyxie.

L'image ci-dessous montre l'arrière de la bouche d'un chien à long nez à gauche (un croisement collie-retriever) et d'un chien à nez court à droite (un carlin). On voit que cette zone est comprimée et limitée chez le carlin. Toutes les races brachycéphales ont cette anatomie. L'espace est encore plus limité lorsqu'elles sont en surpoids ou obèses.
Connaître les signes et symptômes de surchauffe est très important et peut être une question de vie ou de mort pour vos animaux de compagnie.

Vous trouverez ci-dessous quelques symptômes clés de surchauffe :

• Difficulté à respirer
• Halètement excessif
• Augmentation du rythme cardiaque et respiratoire
• Bave excessive
• Faiblesse légère à sévère
• Stupeur voire effondrement
• Des symptômes plus graves peuvent être des convulsions, une diarrhée sanglante et des vomissements, ainsi qu'une température corporelle élevée de plus de 102 °F. (Si votre animal présente l'un de ces symptômes, emmenez-le immédiatement aux urgences.)

• Investissez dans un gilet rafraîchissant pour chien ou humidifiez et réfrigérez un bandana à nouer autour de son cou
• Ayez toujours de l'eau fraîche et un bol avec vous
• Remplissez et congelez un Kong ou un West Paw avec des aliments crus surgelés
• Assurez-vous de ne pas simplement couper la fourrure de votre chien au lieu de la raser pendant la saison estivale. Son pelage le protégera en fait du soleil.
• Pour les chats, veillez à les brosser plus régulièrement Brossez les chats plus souvent
• Modifiez votre horaire de marche tôt le matin ou plus tard le soir pour éviter le soleil fort et l'asphalte chaud